Potencjał na świecie

Oszacowanie potencjału technicznego biomasy na świecie, możliwego do wykorzystania na cele energetyczne jest zadaniem trudnym. W dłuższym okresie czasu trudno bowiem przewidzieć rozwój technologii czy też zmiany w sposobie użytkowania gruntów, a co za tym idzie wielkość produkcji biomasy przeznaczonej na cele energetyczne. Dlatego też poszczególne szacunki różnią się znacznie. Należy również pamiętać, że w niektórych opracowaniach wzięto pod uwagę tylko biomasę pochodzącą z upraw, natomiast w innych podjęto również próbę oszacowania odpadów biomasowych z rolnictwa i leśnictwa.

Według raportu Międzynarodowego Panelu ds. Zmian Klimatu roczny techniczny potencjał biomasy stałej wynosi 440 EJ, a biopaliw płynnych 154 EJ. Natomiast wg. Moreiry światowy potencjał biomasy stałej wynosi 1301 EJ, zaś biopaliw płynnych 455 EJ.

Z kolei niemiecki Verband der Elektrizitaetswirtschaft (VDEW) powołując się na rozmaite źródła podaje, że światowy potencjał biomasy na lądzie wynosi około 150 gigaton (mld ton) rocznie, co odpowiada około 120 mld ton węgla kamiennego i blisko dziesięciokrotnie przekracza współczesne zapotrzebowanie świata na energię. Z tego potencjału, który aż w 99% stanowi biomasa pochodzenia roślinnego, faktycznie do użytku nadaje się prawdopodobnie 20-30%, zaś rzeczywiście wykorzystywane jest zaledwie 6 mld ton. Trzeba przy tym zaznaczyć, że głównym kierunkiem wykorzystania biomasy pozostaje produkcja żywności, zaś następne w kolejności zastosowanie to produkcja papieru i włókna. Wykorzystanie biomasy na cele energetyczne odgrywa jak do tej pory niewielką rolę, jednak i tak wynosząca 50 EJ rocznie produkcja energii z biomasy pokrywa 12% światowego zapotrzebowania na energię.