Kogeneracja, czyli skojarzone wytwarzanie energii cieplnej i elektrycznej, powoduje mniejsze zużycie paliwa i mniejszą emisję substancji szkodliwych niż proces oddzielnej produkcji elektryczności i ciepła. W układach skojarzonych wskaźnik wykorzystania energii chemicznej paliwa wynosi aż 80-90%, co jest możliwe dzięki odzyskiwaniu wysokiej jakości ciepła ze spalin. Kogeneracja jest więc korzystna zarówno ze względów termodynamicznych, jak i z ekonomicznego czy ekologicznego punktu widzenia.

Wykorzystywane jest zarówno do produkcji energii cieplnej, jak i do wytwarzania energii elektrycznej. Spalanie jest najbardziej rozpowszechnioną i jednoczesnie najprostszą formą pozyskiwania energii z biomasy. W procesie spalania generuje się aż 90% energii, otrzymywanej na świecie z biomasy, przy czym spalana biomasa może być we wszystkich stanach skupienia.

Efektywne i spełniające normy ochrony środowiska spalanie drewna powinno przebiegać w trzech fazach:

• suszenia i odgazowania materiału drzewnego, w wyniku czego powstaje gaz drzewny,
• spalania gazu drzewnego w temperaturze 1200 °C oraz
• dopalania gazu i oddawania ciepła w wymienniku.

Pyroliza (Piroliza)

(ang. pyrolysis) Jest reakcją chemicznego rozkładu substancji pod wpływem wysokiej temperatury, bez dostępu tlenu i innych czynników utleniających. Jest to proces wysokotemperaturowy i bezkatalityczny. W wyniku pyrolizy substancje rozkładają się na prostsze związki chemiczne o mniejszej masie cząsteczkowej. Wyjątkiem są powstające w szczególnych przypadkach tzw. spieki, które co prawda są prostsze chemicznie od pirolizowanej substancji, ale tworzą przestrzenne sieci o ciekawych właściwościach. Pyroliza, ze względu na charakter zachodzących przemian jest procesem trudnym do zbadania a obecne technologie są jeszcze w fazie rozwoju.